O lateral-esquerdo Samuel Balbino, 25, campeão da Copa Paulista em 2016 pelo XV de Piracicaba, acertou seu retorno e, caso seja aprovado nos exames médicos (incluindo o teste de Covid-19), assinará contrato até o término do Paulistão A2, iniciando sua terceira passagem pelo clube. O atleta, que defendeu o São José/RS até a parada do futebol por conta da pandemia, viraria opção em uma posição que conta ainda com os pratas da casa, Rubens Carvalho e Tiago.
Samuel Balbino chegou Nhô Quim, pela primeira vez, há aproximadamente quatro anos, e logo no seu torneio de estreia levantou a taça. No ano seguinte, o lateral defendeu o Alvinegro no Paulistão A2, na Série D do Campeonato Brasileiro (competição que o clube não disputava há 16 anos) e chegou às semifinais da Copa Paulista (sob o comando de Evaristo Piza). Já em 2018, atuou por Nacional e Mirassol, antes de retornar para sua segunda passagem pelo XV.
Samuel teve um grande primeiro semestre em 2019, sendo eleito o melhor jogador da posição no Gauchão, por atuações pelo Caxias. No mesmo ano, jogou também por Luverdense/MT e Marcílio Dias/SC. “A chegada do Samuel é importante, até pelo fato de já conhecer o clube, ter sido, inclusive, campeão, e saber como as coisas funcionam por aqui, do peso que tem essa camisa”, disse o técnico Evaristo Piza, que foi outro a voltar ao Nhô Quim recentemente.
“O Samuel saiu do XV (na segunda passagem) para um mercado forte, que é o do Rio Grande do Sul, que possui até uma característica diferente dos outros, de maior imposição física, e ele foi muito firme lá. Agora, com a necessidade que se criou, de contar com mais um especialista da posição, surgiu a possibilidade de trazê-lo e vamos observá-lo no dia a dia, nos treinamentos. Quem tem a ganhar é o elenco”, prosseguiu o treinador do alvinegro piracicabano.
O jogador foi relacionado em 72 jogos pelo XV, entrou em campo em 67 deles e marcou um gol. O Nhô Quim se prepara visando a retomada do Paulistão A2, no qual encontra-se na quinta posição, com 19 pontos ganhos, restando três rodadas para o término da primeira fase. Os adversários quinzistas serão, pela ordem, Votuporanguense, São Bernardo e Penapolense. Os oito primeiros colocados avançam para as quartas de final. Campeão e vice sobem à elite.